Я отзанимался бодибилдингом два года и был призван в армию. Начальную подготовку, в течение трех месяцев, я прошел в Штатах, после чего был отправлен на Филиппины и определен в комендатуру 25-го Пехотного Дивизиона.
Устроившись на новом месте я, естественно, начал подыскивать что-нибудь подходящее для тренировок. Вокруг было много одно-галонных банок с цементом, которые я, найдя подходящий металлический стержень, приспособил, сделав импровизированную штангу. Найдя корабельный трос я закрепил его на стене и использовал для лазания, что давало нагрузку моим широчайшим, дельтам, бицепсам и предплечьям. После я нашел якорную старую цепь, разделил ее на куски по 2,5 метра и приспособил к своему, сделанному ранее, грифу. Я заметил, что чем выше я поднимаю такую штангу, тем больший вес становится на штанге, а значит, чтобы поднять такую штангу мне требуется большее усилие, мои мышцы работают более эффективно, а значит получают большую нагрузку. Этот принцип "Регулируемого сопротивления" спустя годы получил широкое распространение в тренажерах "Наутилус".
Конечно, все это было неплохо, но для нормальных тренировок мне были необходимы большие веса. Однажды, во время моей ежедневной прогулки по джунглям, ко мне подошел маленький филиппинец - казалось его можно перебить птичьим перышком! - и спросил, не хочу ли я купить штангу. Я купил у него настоящую пятидесятикилограммовую штангу "Йорк" всего за 20 американских долларов и мы начали тренироваться с армейским другом по имени Тони.
Очень скоро я обнаружил, что для человека весом 92 килограмма пятидесятикилограммовая штанга - слишком небольшая нагрузка, чтобы качественно прокачивать мускулатуру. Однако, выбирать было не из чего и мне пришлось с этим смириться. Мне пришлось делать больше упражнений на каждую группу мышц и я выяснил, что делая эти упражнения технически правильно я получаю такую же, если не лучше, нагрузку, чем используя большие веса, но несовершенную технику выполнения. Таким образом, я выяснил для себя принцип - важен не столько вес, с которым вы делаете упражнение, сколько - правильность выполнения этого упражнения. Это - один из основных принципов в строительстве мышц.
Естественно, что, тренируясь, я записывал все результаты в журнал. Тренируясь в зале Эда Ярика я обычно приседал со 140 килограммовой штангой. На Филиппинах у меня была всего лишь 50-килограммовая штанга, поэтому я делал приседания, максимально концентрируясь, столько раз, сколько мог. Поразительно, но я получал гораздо большую разминку для моей сердечно-сосудистой системы и, более того, мои мышцы росли! Я делал по 100 повторений в сете и нагрузка на мои мышцы была не меньше, чем со 140-килограммовой штангой!
Естественно, что когда нас отправили на линию фронта, я взял свою штангу с собой. С тремя моими приятелями мы разделили все "железо" поровну (мне, конечно, достался гриф!) и таскали его вместе с винтовками. Я заслужил прозвище "Шейп"("Физическая форма") среди друзей. Вскоре после прибытия я был назначен в "Команду А" 25-го Дивизиона и отправлен на передовую.
Наша команда должна была захватить Перевал Бали и я впервые на себе испытал все ужасы войны. Чтобы смерть и разрушения вокруг не опустошили меня изнутри, я решил, что попробую воспринимать все происходящее вокруг меня как бы со стороны, как репортер, а не как участник действий, хотя это было трудно, видя ежедневно смерть и увечья своих друзей.
Один из моих друзей погиб недалеко от меня - ему оторвало обе ноги и он погиб почти мгновенно. Второго моего друга ранили в живот и его кишки просто вывалились и висели снаружи. Это было ужасно, но я старался спокойно относиться ко всему этому, мысленно перенося себя домой, в Штаты, рисуя в мозгу яркие и спокойные образы.
В июне 1945 года я заболел малярией и за последующие 7 месяцев вес моего тела снизился с 92-х до 80-и килограммов. Я сохранял вес своего тела практически все время, пока был на войне (впоследствии, уже снимаясь в кино, я заметил, что для того, чтобы вернуть себе полностью свою физическую форму, мне достаточно 4-6 недель интенсивных тренировок).
После двух месяцев болезни я был направлен в Квартирмейстерский Корпус и, в сентябре 1945 года, отправлен в Японию в составе оккупационных войск. В течение болезни я не имел возможности тренироваться. Однако, в Японии я начал тренироваться вновь. Война была закончена, впереди была новая жизнь и я решил вновь заняться строительством своего тела.
Я нашел японца, который провел меня на литейный завод, где я нарисовал и объяснил мастерам, как сделать 100-килограммовую штангу, за которую я, после изготовления, заплатил 100 американских долларов.
Я спрятал свою новую штангу под кроватью в казарме. Затем, я сам сделал тренировочную скамью, которую, кстати, разрешила поставить армейская инспекция, так как я сказал, что это - гладильная доска. Впрочем, моя скамья часто и использовалась, как гладильная доска, так что мое изобретение имело и чисто бытовое применение.
Я, также, приобрел большое зеркало, которое повесил у своей кровати, чтобы создать в самом сердце Японии атмосферу американского тренажерного зала. Последующие восемь месяцев я занимался в этом импровизированном "зале", увеличив вес тела с 80-и до 88,5 килограммов. В сентябре 1946 года я, наконец, демобилизовался и вернулся домой.
